Σε ηλικία ενενήντα ετών έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, βυθίζοντας σε θλίψη την οικογένεια του Παναθηναϊκού και ολόκληρο το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ο εμβληματικός παράγοντας, γνωστός ευρέως ως «καπετάνιος», βρέθηκε στο τιμόνι της ΠΑΕ Παναθηναϊκός για περισσότερες από δύο δεκαετίες, από το καλοκαίρι του 1979 έως τον Μάιο του 2000, οπότε και παρέδωσε τη διοίκηση στον Γιάννη Βαρδινογιάννη.
Στη διάρκεια της πολυετούς προεδρίας του, ο σύλλογος κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα κύπελλα και τρία σούπερ καπ, ενώ πραγματοποίησε ιστορικές πορείες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις με αποκορύφωμα τις παρουσίες στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985 και του Τσάμπιονς Λιγκ το 1996.
Επί των ημερών του φόρεσαν τη φανέλα με το τριφύλλι κορυφαίοι ποδοσφαιριστές και συνεργάστηκαν σπουδαίοι προπονητές, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία της ομάδας.