Σε βαρύ πένθος έχει βυθιστεί η οικογένεια του Παναθηναϊκού μετά τη θλιβερή είδηση της απώλειας του Γιώργου Βαρδινογιάννη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών. Ο εμβληματικός παράγοντας, γνωστός στο ευρύ κοινό ως ο «καπετάνιος», υπήρξε ηγετική μορφή στην ιστορία του συλλόγου και άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ο εκλιπών βρέθηκε στο τιμόνι της ΠΑΕ για περισσότερες από δύο δεκαετίες, αναλαμβάνοντας τα ηνία τον Ιούνιο του 1979 με την έλευση του επαγγελματισμού και παραδίδοντας τη διοίκηση τον Μάιο του 2000 στον ανιψιό του, Γιάννη Βαρδινογιάννη. Κατά τη διάρκεια της πολυετούς προεδρίας του, το «Τριφύλλι» έζησε μερικές από τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας του, κυριαρχώντας εντός των τειχών και πραγματοποιώντας αξέχαστες ευρωπαϊκές πορείες.
Συγκεκριμένα, υπό την ηγεσία του, η ομάδα κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, χτίζοντας μια πανίσχυρη δυναστεία. Παράλληλα, οι «πράσινοι» έφτασαν δύο φορές μέχρι τα ημιτελικά κορυφαίων ευρωπαϊκών διοργανώσεων, το 1985 στο Κύπελλο Πρωταθλητριών απέναντι στη Λίβερπουλ και το 1996 στο Τσάμπιονς Λιγκ κόντρα στον Άγιαξ.