Σε ηλικία ενενήντα ετών έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, έπειτα από διάστημα νοσηλείας. Ο εμβληματικός παράγοντας και επί σειρά ετών διοικητικός ηγέτης του Παναθηναϊκού, γνωστός στο ευρύ κοινό ως «Καπετάνιος», άφησε την τελευταία του πνοή σημαδεύοντας ανεπανόρθωτα την ιστορία του συλλόγου.
Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ο εκλιπών προερχόταν από μια από τις ισχυρότερες επιχειρηματικές οικογένειες της χώρας. Η πορεία του συνδέθηκε άρρηκτα με το ελληνικό ποδόσφαιρο και κυρίως με το «τριφύλλι», αναλαμβάνοντας τα ηνία της ΠΑΕ στις 17 Ιουλίου 1979, όταν η οικογένεια απέκτησε την πλειοψηφία των μετοχών.
Η θητεία του στην προεδρία διήρκεσε σχεδόν είκοσι ένα χρόνια, ολοκληρώνοντας την παρουσία του τον Μάιο του 2000. Πρόκειται για μια από τις μακροβιότερες διοικητικές θητείες στα χρονικά του αθλήματος, κατά την οποία ο σύλλογος πανηγύρισε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ.
Παράλληλα με τις εγχώριες διακρίσεις, επί των ημερών του ο Παναθηναϊκός σημείωσε ιστορικές πορείες στα ευρωπαϊκά γήπεδα, με κορυφαίες στιγμές τις παρουσίες στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985 κόντρα στη Λίβερπουλ και του Champions League το 1996 απέναντι στον Άγιαξ.
Στο διάστημα της πολυετούς προεδρίας του, φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας εμβληματικοί ποδοσφαιριστές όπως ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Βέλιμιρ Ζάετς, ο Κριστόφ Βαζέχα και ο Χουάν Ραμόν Ρότσα, ενώ στον πάγκο κάθισαν σπουδαίοι προπονητές.
Η σχέση του με την εξέδρα πέρασε από διάφορες φάσεις, σημαδεμένη από στιγμές αποθέωσης λόγω των τίτλων αλλά και από περιόδους έντονης αμφισβήτησης. Το πέρασμά του, ωστόσο, καθόρισε καθοριστικά μια ολόκληρη εποχή για τον σύλλογο.