Βαθιά θλίψη προκάλεσε στον αθλητικό και ευρύτερο επιχειρηματικό κόσμο της χώρας η είδηση της απώλειας του Γιώργου Βαρδινογιάννη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών, βυθίζοντας σε πένθος την οικογένεια του Παναθηναϊκού από το μεσημέρι της Παρασκευής. Την μνήμη του ιστορικού ηγέτη και άλλοτε προέδρου της πράσινης ΠΑΕ τίμησε με δημόσια τοποθέτησή του ο Δημήτρης Μελισσανίδης, εκφράζοντας τον βαθύ σεβασμό του.
Στη δήλωσή του, ο πρώην ισχυρός άνδρας της ΑΕΚ στάθηκε στο τεράστιο και ανεξίτηλο αποτύπωμα που άφησε ο εκλιπών τόσο στα γήπεδα όσο και στους τομείς της ναυτιλίας και της κοινωνίας γενικότερα. Ο ίδιος ανέφερε ότι μπορεί στα γήπεδα να υπήρξαν ποδοσφαιρικοί αντίπαλοι τη δεκαετία του ενενήντα με τον Καπετάνιο, όμως τους συνέδεε πάντοτε μια ισχυρή και βαθιά σχέση φιλίας, εκτίμησης και αμοιβαίου σεβασμού, κλείνοντας με τα θερμά του συλλυπητήρια προς τους οικείους του.
Η είδηση του θανάτου του άλλοτε ισχυρού άνδρα των πρασίνων κινητοποίησε την αθλητική κοινότητα, η οποία αποχαιρετά μια από τις πιο εμβληματικές μορφές που πέρασαν ποτέ από τα ελληνικά γήπεδα. Παράλληλα, οι εκφράσεις συμπαράστασης προς την οικογένειά του διαδέχονται η μία την άλλη από παράγοντες και φορείς του αθλητισμού.