Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης διετέλεσε ηγετική μορφή στην προεδρία του Παναθηναϊκού για είκοσι ένα χρόνια, αναλαμβάνοντας παράλληλα ρόλους που σήμερα καλύπτονται από τεχνικούς διευθυντές και μάνατζερ. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, επιχείρησε να φέρει στην Ελλάδα σπουδαία ονόματα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, με τον Γκεόργκε Χάτζι να αποτελεί μία από τις πιο ηχηρές περιπτώσεις που δεν ολοκληρώθηκαν.
Το 1987, ο Ρουμάνος ποδοσφαιριστής αγωνιζόταν στη χώρα του υπό το καθεστώς του Νικολάε Τσαουσέσκου. Ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού βρέθηκε σε ταβέρνα στην περιοχή του Μετς και έφτασε κοντά σε συμφωνία ύψους πενήντα εκατομμυρίων δραχμών, απευθείας με τον γιο του δικτάτορα, τον Ντίνο Τσαουσέσκου.
Στο πλαίσιο της προσπάθειας να παρακαμφθούν οι περιορισμοί για τους αλλοδαπούς παίκτες, ο σύλλογος προχώρησε σε ενέργειες για την ελληνοποίηση του αθλητή. Εκδόθηκε δελτίο και ταυτότητα με το όνομα Γιώργος Χατζής και καταγωγή από τις Σέρρες.
Η ρουμανική πλευρά ζήτησε τελικά επιπλέον χρήματα, με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να αποσυρθεί από τη διαπραγμάτευση. Ο Χάτζι δεν φόρεσε ποτέ την πράσινη φανέλα, συνέχισε την καριέρα του στη Ρεάλ Μαδρίτης και στη Μπαρτσελόνα, ενώ η υπόθεση παρέμεινε στην ιστορία ως μία από τις μεγαλύτερες χαμένες μεταγραφές.