Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Τζέικομπ Νίστρουπ, καλείται να διαχειριστεί την απουσία δύο βασικών ποδοσφαιριστών ενόψει της ευρωπαϊκής αναμέτρησης στο Καζακστάν κόντρα στην Καϊράτ Αλμάτι. Ο Αζεντίν Ουναΐ υπέστη βαριά θλάση στον δικέφαλο του δεξιού ποδιού στην αναμέτρηση με τον Αστέρα AKTOR και η επιστροφή του στην αγωνιστική δράση τοποθετείται στο νέο έτος. Παράλληλα, ο Αντριάνο Γιάγκουσιτς έβγαλε καθαρή μαγνητική, ωστόσο μένει εκτός αποστολής για προληπτικούς λόγους, ώστε να είναι απολύτως έτοιμος για το προσεχές παιχνίδι πρωταθλήματος με αντίπαλο τον Βόλο. Τη θέση του Μαροκινού ποδοσφαιριστή στην ευρωπαϊκή λίστα πήρε ο Πέδρο Τσιριβέγια, ο οποίος διαθέτει αμυντικά καθαρά καθήκοντα στη μεσαία γραμμή.
Με δεδομένο ότι στο καθιερωμένο 4-2-3-1 ο Ουναΐ αγωνιζόταν ως επιτελικός μέσος πίσω από τον Σίριλ Ντέσερς, ο Δανός τεχνικός αναζητά λύσεις για τον άξονα. Ο Ταμπόρδα αποτελεί τον μοναδικό καθαρόαιμο ποδοσφαιριστή στην αποστολή που μπορεί να αγωνιστεί με άνεση στη θέση του δεκαριού, ενώ ο Νίστρουπ σημείωσε ότι ο Αργεντινός μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως δεύτερος επιθετικός. Σε περίπτωση που ο Ταμπόρδα μετατοπιστεί στον άξονα, τα άκρα της επίθεσης μπορούν να καλυφθούν από τον Λιβάι Γκαρσία ή τον Φακούντο Πελίστρι. Εναλλακτικά, ο προπονητής του Παναθηναϊκού άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει έναν μέσο με τάση κίνησης ανάμεσα στις γραμμές, κατονομάζοντας τον Ιμράν Λούζα και τον Κάνγκουα.
Μια δεύτερη βασική επιλογή για την τεχνική ηγεσία είναι η αλλαγή του σχηματισμού σε 4-4-2, μια διάταξη που εφαρμόστηκε με επιτυχία στο πρόσφατο παιχνίδι μετά την αποχώρηση του Ουναΐ, αλλά και στην αναμέτρηση απέναντι στον ΠΑΟΚ. Για τις θέσεις της επίθεσης, ο Νίστρουπ έχει στη διάθεσή του τους Ντέσερς, Τεττέη, Ραστόντερ και Λιβάι Γκαρσία, με τον τελευταίο να απαιτεί ειδική διαχείριση λόγω των συνεχόμενων υποχρεώσεών του με την εθνική ομάδα. Ανεξάρτητα από το σύστημα που θα επιλεγεί, ο προπονητής των «πράσινων» προτιμά να διατηρεί μια σταθερή αγωνιστική βάση, προχωρώντας σε ελάχιστες αλλαγές από παιχνίδι σε παιχνίδι.