Η Επέτειος του ΟΧΙ υπενθυμίζει την αποφασιστική στάση της Ελλάδας απέναντι στο ιταλικό τελεσίγραφο το 1940, μια ιστορική καμπή που οδήγησε ολόκληρη τη γενιά της εποχής να εγκαταλείψει την καθημερινότητα και να βρεθεί στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Ανάμεσα στους ανθρώπους που άφησαν τα γήπεδα για να πολεμήσουν στα βουνά της Ηπείρου και της Αλβανίας βρίσκονταν και πολλοί ποδοσφαιριστές κορυφαίων ελληνικών συλλόγων, οι οποίοι αντάλλαξαν τις αθλητικές εμφανίσεις με τη στρατιωτική στολή.
Μία από τις πιο συγκλονιστικές σελίδες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού γράφτηκε από τον Μίμη Πιερράκο, τον διεθνή επιθετικό του Παναθηναϊκού που ζήτησε ο ίδιος να υπηρετήσει στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Ο Πιερράκος, ο οποίος είχε κατακτήσει πολλαπλούς τίτλους με το τριφύλλι, υπηρετούσε ως ασυρματιστής και έχασε τη ζωή του στις 18 Νοεμβρίου 1940 στην περιοχή της Διποταμιάς, καθιστάμενος ένας από τους πρώτους πεσόντες αθλητές στον Ελληνοϊταλικό πόλεμο. Η ταφή του στο νεκροταφείο Ζωγράφου πραγματοποιήθηκε παρουσία της ελληνικής σημαίας, του λαβάρου του Παναθηναϊκού και χώματος από το γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, τιμώντας τη μνήμη ενός αθλητή που έδωσε τη ζωή του για την πατρίδα.