Ένας από τους πιο εμβληματικούς ηγέτες στην ιστορία του Παναθηναϊκού, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, απεβίωσε σε ηλικία 90 ετών, αφήνοντας ανεξγήτητο στίγμα στον σύλλογο. Γνωστός ευρέως ως «Καπετάνιος», ο ίδιος βρέθηκε στο τιμόνι της πράσινης ΠΑΕ επί σχεδόν 21 συναπτά έτη, καθοδηγώντας την ομάδα σε μια περίοδο έντονων συγκινήσεων, τίτλων και ευρωπαϊκών διακρίσεων.
Η πορεία του ξεκίνησε το 1979 με την εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών από την οικογένεια, παραμένοντας στην προεδρία μέχρι τον Μάιο του 2000. Υπό την ηγεσία του, ο σύλλογος πανηγύρισε την κατάκτηση έξι πρωταθλημάτων Ελλάδας, εννέα Κυπέλλων και τριών Σούπερ Καπ, εδραιώνοντας την κυριαρχία του στην εγχώρια ποδοσφαιρική σκηνή.
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ο Παναθηναϊκός έφτασε δύο φορές στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, το 1985 απέναντι στη Λίβερπουλ και το 1996 κόντρα στον Άγιαξ. Παράλληλα, στη διάρκεια αυτής της μακράς θητείας, φόρεσαν την πράσινη φανέλα κορυφαίοι ποδοσφαιριστές όπως ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Βέλιμιρ Ζάετς, ο Χουάν Ραμόν Ρότσα, ο Στράτος Αποστολάκης, ο Χουάν Χοσέ Μπορέλι και ο Κριστόφ Βαζέχα, ενώ στον πάγκο πέρασαν σπουδαίοι τεχνικοί.
Η σχέση του με την κερκίδα υπήρξε πολpυσήμαντη, σημαδεμένη τόσο από στιγμές αποθέωσης όσο και από έντονες αντιπαραθέσεις λόγω αποφάσεων. Πέρα από τη δραστηριότητά του στον χώρο του αθλητισμού, είχε σημαντική παρουσία στην ελληνική ναυτιλία, διατηρώντας ενεργό ρόλο στην Ένωση Ελλήνων Εφοπλιστών.