Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ευρύτερα γνωστός ως Καπετάνιος ή Ρίνγκο, υπήρξε μια εμβληματική μορφή για τον Παναθηναϊκό και το ελληνικό ποδόσφαιρο, σημαδεύοντας μια ολόκληρη εποχή με την παρουσία του στα διοικητικά δρώμενα του συλλόγου. Η πορεία του ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1979, όταν ανακοίνωσε την απόκτηση της νεοπαγούς ΠΑΕ, ανοίγοντας έναν πολυετή κύκλο διοίκησης που συνδέθηκε με πρωταθλήματα, κύπελλα και σημαντικές ευρωπαϊκές πορείες.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην προεδρία, ο σύλλογος γνώρισε στιγμές μεγάλης ακμής με την έλευση σπουδαίων παικτών και προπονητών, αλλά και περιόδους έντονης κριτικής από τους φιλάθλους. Ο ίδιος ξεχώρισε για τον ιδιαίτερο και απρόβλεπτο χαρακτήρα του, τις αντισυμβατικές του αντιδράσεις και την αφοσίωσή του, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στην ιστορία της ομάδας.