Η εικοσαετής παρουσία του Γιώργου Βαρδινογιάννη στο διοικητικό τιμόνι του Παναθηναϊκού, από το 1979 έως το 2000, σηματοδότησε μία από τις πιο επιτυχημένες και ιστορικές περιόδους για τον σύλλογο. Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, εδραιώνοντας την κυριαρχία του στις εγχώριες διοργανώσεις.
Παράλληλα, η ομάδα διέγραψε σπουδαίες πορείες στα ευρωπαϊκά κύπελλα, φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985 και του Champions League το 1996. Κορυφαία στιγμή αυτής της πορείας υπήρξε η σπουδαία επικράτηση επί του Άγιαξ στο Άμστερνταμ με το τέρμα του Κριστόφ Βαζέχα.
Σημαντικές προσωπικότητες όπως ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Βέλιμιρ Ζάετς και ο Χουάν Ραμόν Ρότσα συνέβαλαν τα μέγιστα στη διαμόρφωση ενός ισχυρού συνόλου με ευρωπαϊκή ακτινοβολία. Η διοικητική σταθερότητα και οι επενδύσεις σε υποδομές, όπως η δημιουργία προπονητικού κέντρου, έθεσαν τις βάσεις για έναν σύγχρονο και ανταγωνιστικό Παναθηναϊκό.