Η αγωνιστική πορεία του Παναθηναϊκού στη φετινή σεζόν αποδεικνύει πως η ανασταλτική λειτουργία αποτελεί το θεμέλιο λίθο για την επίτευξη των υψηλών στόχων στο πρωτάθλημα. Η ομάδα έχει παρουσιάσει εξαιρετικό πρόσωπο στην αμυντική γραμμή, καταφέρνοντας να διατηρήσει το μηδέν στην εστία της σε τρεις διαδοχικές αναμετρήσεις με αντιπάλους τον Παναιτωλικό, την Κηφισιά και την Καλαμάτα, ενώ συνολικά στις πρώτες πέντε αγωνιστικές έχει δεχθεί μόλις δύο τέρματα.
Η εικόνα αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα ευρωπαϊκά προκριματικά, διάστημα κατά το οποίο το «τριφύλλι» αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα στην ανασταλτική του λειτουργία, δεχόμενο οκτώ γκολ σε έξι παιχνίδια χωρίς να καταφέρει να κρατήσει ανέπαφη την εστία του. Η ολική μεταμόρφωση στις εγχώριες διοργανώσεις πιστώνεται στη συνολική δουλειά που γίνεται στο γήπεδο, η οποία ξεκινά από την πίεση των επιθετικών και επεκτείνεται σε ολόκληρο τον αγωνιστικό σχηματισμό.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη σταθερότητα διαδραματίζει ο Ινιάκι Πένια, ο οποίος αποτελεί τον μοναδικό ποδοσφαιριστή του ρόστερ που έχει ξεκινήσει βασικός και στα 13 επίσημα παιχνίδια της χρονιάς. Ο τεχνικός Τζέικομπ Νίστρουπ εμπιστεύεται απόλυτα τον 27χρονο Ισπανό τερματοφύλακα, επενδύοντας παράλληλα στην εμπειρία και τη δύναμη που προσφέρουν οι Στέφαν Ντε Φράι και Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν στο κέντρο της άμυνας.
Με τον Ντε Φράι να μετρά παρουσία και στα 13 φετινά ματς, ο Παναθηναϊκός διαθέτει πλέον μια συμπαγή αμυντική δομή που του επιτρέπει να ελέγχει τον ρυθμό των αγώνων. Η ικανότητα της ομάδας να περιορίζει τις ευκαιρίες των αντιπάλων της προσφέρει τη δυνατότητα να παίρνει τα επιθυμητά αποτελέσματα ακόμα και στις βραδιές που η επιθετική της γραμμή δεν βρίσκεται στην ιδανική της κατάσταση.