Βαθιά θλίψη έχει προκαλέσει στην οικογένεια του Παναθηναϊκού και στο ελληνικό ποδόσφαιρο η είδηση της απώλειας του εμβληματικού Γιώργου Βαρδινογιάννη, γνωστού και ως Καπετάνιου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών έπειτα από περίοδο νοσηλείας.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1936 στην Κρήτη και προέρχεται από την ομώνυμη επιχειρηματική οικογένεια, με σημαντική δραστηριότητα στη ναυτιλία και την ενέργεια, ενώ μαζί με τα αδέλφια του Νίκο, Βαρδή και Θεόδωρο διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην οικονομική και αθλητική ζωή της χώρας.
Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εξέδωσε ανακοίνωση εκφράζοντας τη λύπη της για τον θάνατο του ιστορικού προέδρου, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία του συλλόγου το 1979 και παρέμεινε στην προεδρία έως το 2000, συνδέοντας το όνομά του με μια ολόκληρη εποχή επιτυχιών.
Στη διάρκεια της εικοσαετούς και πλέον παρουσίας του, η ομάδα πανηγύρισε την κατάκτηση έξι πρωταθλημάτων, εννέα Κυπέλλων και τριών Σούπερ Καπ, σημειώνοντας παράλληλα ιστορικές ευρωπαϊκές πορείες έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και του Champions League, καθώς και στην προημιτελική φάση του Κυπέλλου UEFA.
Επί των ημερών του δόθηκε τεράστια έμφαση στην ανάπτυξη των τμημάτων υποδομής, με τη δημιουργία μιας πρότυπης ακαδημίας που ανέδειξε σπουδαίους ποδοσφαιριστές οι οποίοι στελέχωσαν την εθνική ομάδα και κατέκτησαν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2004, ενώ παράλληλα οραματίστηκε και δημιούργησε το αθλητικό κέντρο του συλλόγου.
Η Super League, η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία και η ΠΑΕ ΠΑΟΚ εξέφρασαν τη θλίψη τους και τα ειλικρινή τους συλλυπητήρια στην οικογένεια, αποτίοντας φόρο τιμής στον άνθρωπο που άφησε το δικό του ανεκτίμητο αποτύπωμα στην ιστορία του αθλήματος.