Βαθιά θλίψη στον αθλητικό κόσμο και την οικογένεια του Παναθηναϊκού προκάλεσε η είδηση της απώλειας του Γιώργου Βαρδινογιάννη. Ο ιστορικός παράγοντας του Συλλόγου, γνωστός και ως «Καπετάνιος», άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην πολυπληθή ιστορία του συλλόγου, υπηρετώντας από τη θέση του προέδρου της ποδοσφαιρικής ομάδας από το 1979 έως το 2000.
Ο Παναθηναϊκός Αθλητικός Όμιλος εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση για να τιμήσει τη μνήμη του, υπογραμμίζοντας τη διαχρονική του συμβολγή και στήριξη σε διάφορα τμήματα του συλλόγου. Στην πολυκύμαντη πορεία του στα ηνία της ομάδας, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης συνέδεσε το όνομά του με μεγάλες επιτυχίες, κατακτώντας έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, ενώ οδήγησε τον σύλλογο μέχρι τα ημιτελικά του κορυφαίου ευρωπαϊκού διασυλλογικού θεσμού σε δύο περιπτώσεις.
Γεννημένος στην Κρήτη, ο εκλιπών ακολούθησε αρχικά πορεία στη ναυτιλία, αποφοιτώντας από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων στην Αγγλία, πριν ασχοληθεί ενεργά με τα κοινά του ελληνικού ποδοσφαίρου και τη διοίκηση του «τριφυλλιού» από τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Η διοίκηση του Ερασιτέχνη εξέφρασε τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στους οικείους του για την απώλεια μιας προσωπικότητας που σημάδεψε μια ολόκληρη εποχή για τον σύλλογο.