Η οικογένεια του Παναθηναϊκού βυθίστηκε στο πένθος έπειτα από την είδηση του θανάτου του ιστορικού ηγέτη και εμβληματικού παράγοντα του συλλόγου, Γιώργου Βαρδινογιάννη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών. Ο γνωστός και ως Καπετάνιος συνέδεσε το όνομά του με μια ολόκληρη χρυσή εποχή για το τριφύλλι, ηγούμενος της διοίκησης της ομάδας ποδοσφαίρου για περισσότερα από 21 χρόνια, ξεκινώντας από το 1979.
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς προεδρίας του, ο σύλλογος κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, ενώ παράλληλα σημείωσε ιστορικές διακρίσεις στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ξεχωριστές θέσεις στην ιστορία κατέχουν οι πορείες μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985 και του Champions League το 1996, καθώς και οι παρουσίες στην προημιτελική φάση του Κυπέλλου UEFA το 1988 και στην τελική οκτάδα του Champions League το 1992.
Επιπλέον, επί των ημερών του δόθηκε τεράστια έμφαση στην ανάπτυξη των ακαδημιών, δημιουργώντας πρότυπα υποδομών που ανέδειξαν σπουδαίους ποδοσφαιριστές και αποτέλεσαν τη ραχοκοκαλιά της εθνικής ομάδας που κατέκτησε το Euro 2004. Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης άφησε πίσω του μια τεράστια παρακαταθήκη και μοναδικό αποτύπωμα συνεισφοράς στην κοινωνία, με την ΠΑΕ και την ΚΑΕ Παναθηναϊκός AKTOR να εκφράζουν τη βαθύτατη θλίψη τους και τα ειλικρινή τους συλλυπητήρια στα μέλη της οικογένειας και τους οικείους του εκλιπόντος.