Το Διεθνές Τουρνουά της Ρόδου σηκώνει αυλαία με το σπουδαίο ελληνικό ντέρμπι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ στο Κλειστό της Καλλιθέας. Η αναμέτρηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς σηματοδοτεί την επιστροφή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο των πρασίνων έπειτα από 14 χρόνια παρουσίας. Παράλληλα, το κοινό του τριφυλλιού θα έχει την ευκαιρία να παρακολουθήσει για πρώτη φορά σε ανεπίσημο αγώνα τα νέα αποκτήματα της ομάδας, όπως οι Σιλβέν Φρανσίσκο, Μπράνκου Μπάντιο, Ίζακ Μπόνγκα και Γκερσόν Γιαμπουσέλε. Στην αποστολή συμπεριλήφθηκε και ο νεαρός Ιάσωνας Βαρβαρίτης, ενώ θετικό νέο αποτελεί η παρουσία του Ματίας Λεσόρ, ο οποίος ανέβασε ρυθμούς προπονήσεων.
Αντίθετα, ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί με σημαντικές απουσίες στη Ρόδο. Στην Αθήνα παρέμεινε ο Κώστας Σλούκας, ενώ εκτός μάχης για τα φιλικά παιχνίδια βρίσκονται οι τραυματίες Κέντρικ Ναν, Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, Νίκος Ρογκαβόπουλος, Μουσταφά Φαλ και ο Γιάννης Κουζέλογλου. Από την πλευρά της, η ΑΕΚ παρατάσσεται με το δικό της νέο πρόσωπο, τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, αλλά και αυτή αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα τραυματισμών με τους Δημήτρη Φλιώνη, Κισόν Φίζελ, Γκρεγκ Μπράουν, Ντέρικ Γουίλιαμς και Λάντερς Νόλεϊ να απουσιάζουν. Οι δύο αποστολές ταξίδεψαν στη Ρόδο με κοινή πτήση, προετοιμαζόμενες για το πρώτο αγωνιστικό τους τεστ υπό ιδιαιτέρως απαιτητικές συνθήκες.