Ο Παναθηναϊκός υποδέχθηκε την Παρί στο Telekom Center Athens στις 24 Σεπτεμβρίου και ώρα 21:15, στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας για τη σεζόν 2026/27, με την τηλεοπτική μετάδοση της αναμέτρησης να καλύπτεται από το Novasports 4. Η βραδιά απέκτησε τεράστια ιστορική σημασία, καθώς συμπληρώθηκαν 5.227 μέρες και δεκατέσσερα χρόνια από την ολοκλήρωση της πρώτης θητείας του Σέρβου τεχνικού στην τεχνική ηγεσία του συλλόγου.
Οι αθλητές πάτησαν το γυάλινο δάπεδο του γηπέδου, γνωστό ως glass floor του T-Center, γνωρίζοντας το θερμό χειροκρότημα του κοινού που κατέκλυσε τις εξέδρες. Λίγο πριν από το τζάμπολ, οι φίλαθλοι ετοίμασαν μία φαντασμαγορική υποδοχή, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό κορεό με λευκά και πράσινα χαρτάκια στη θύρα των οργανομένων, ενώ 18.000 και πλέον φίλαθλοι αποθέωσαν τον έμπειρο προπονητή κατά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο.
Ο προπονητής εμπιστεύτηκε τον Λευτέρη Μαντζούκα στην αρχική πεντάδα και ο 23χρονος φόργουορντ πραγματοποίησε εξαιρετική εκκίνηση στην αναμέτρηση. Μετά τη θητεία του στο κολέγιο και την επιστροφή του στους πράσινους, ο παίκτης σημείωσε 8 πόντους στα πρώτα τέσσερα λεπτά και συγκεκριμένα σε 04:42 λεπτά συμμετοχής μέχρι το πρώτο τηλεοπτικό τάιμαουτ, έχοντας απόλυτη ευστοχία με 1/1 δίποντα και 2/2 τρίποντα. Ευστόχησε σε δύο διαδοχικά τρίποντα από ισάριθμες επιθέσεις και πρόσθεσε ένα καλάθι μέσης απόστασης έπειτα από προσωπική ενέργεια και ποστάρισμα.
Όταν ο Μαντζούκας πέρασε εκτός δράσης, γνώρισε την αποθέωση από τον κόσμο της ομάδας, με τον προπονητή του να τον χειροκροτεί για την απόδοσή του. Συνολικά η επιθετική λειτουργία του Παναθηναϊκού βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση, με την ομάδα να πετυχαίνει 31 πόντους στη διάρκεια της πρώτης περιόδου του αγώνα απέναντι στους Παριζιάνους.