Ο Παναθηναϊκός επικράτησε άνετα με 90-69 της γαλλικής Μπουργκ στον ημιτελικό του όγδοου τουρνουά Παύλος Γιαννακόπουλος, το οποίο διεξήχθη στο Telekom Center Athens, κάνοντας ιδανικό ξεκίνημα στις φετινές υποχρεώσεις του μπροστά στο κοινό του. Η ομάδα έστρεψε αμέσως την προσοχή της στον μεγάλο τελικό του θεσμού, όπου θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ, σε μια αναμέτρηση που αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Λευτέρης Μαντζούκας στάθηκε στη σημασία της αμυντικής λειτουργίας και στην ενέργεια που έβγαλε το σύνολο στο παρκέ, τονίζοντας ότι βασικός στόχος ήταν ο έλεγχος του ρυθμού από τα μετόπισθεν. Ο αθλητής σχολίασε επίσης την ευστοχία του από την περιφέρεια, επισημαίνοντας ότι κάθε θετική συνεισφορά αποτελεί κίνητρο για να βοηθάει τον σύλλογο να φτάνει στη νίκη, ενώ εξέφρασε τις ευχές του για ταχεία ανάρρωση σχετικά με την πρόσφατη περιπέτεια υγείας που πέρασε κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην Αμερική.
Παράλληλα, ο παίκτης χαρακτήρισε τεράστιο το τουρνουά που γίνεται στη μνήμη του Παύλου Γιαννακόπουλου, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη χαρά του για τις σημαντικές επενδύσεις που πραγματοποιούν ο ΠΑΟΚ, ο Άρης και η ΑΕΚ, γεγονός που ανεβάζει το επίπεδο του ελληνικού μπάσκετ. Από την πλευρά του, ο Φρανσίσκο αναφέρθηκε στην υπέροχη ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι στην πρώτη παράσταση της χρονιάς και σχολίασε τη συνεργασία του με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο τεχνικός τόνισε ότι το ρόστερ διαθέτει αρκετούς τραυματίες και η ομάδα συνεχίζει να δουλεύει εντατικά στους αυτοματισμούς της για να χτίσει τη χημεία της, δηλώνοντας απόλυτα έτοιμος μία εβδομάδα πριν από την έναρξη των επίσημων αγώνων.