Ιδιαίτερα συναισθηματική και φορτισμένη ήταν η ατμόσφαιρα στην κατάμεστη Αρένα κατά την αναμέτρηση της Παρτίζαν με τον Παναθηναϊκό για την πέμπτη αγωνιστική της Ευρωλίγκας, σε ένα παιχνίδι με σημαδιακό χαρακτήρα λόγω της παρουσίας του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Περίπου δεκαπέντε λεπτά πριν από το τζάμπολ, ο έμπειρος τεχνικός έκανε την εμφάνισή του στον αγωνιστικό χώρο και γνώρισε θερμή υποδοχή από τους φιλάθλους της σερβικής ομάδας, οι οποίοι δημιούργησαν εντυπωσιακή ατμόσφαιρα με συνθήματα και κορεό. Ήδη αρκετή ώρα πριν από την έναρξη, εκατοντάδες φίλαθλοι είχαν συγκεντρωθεί έξω από το γήπεδο, ενώ εμφανίστηκαν και πανό προς τιμήν του προπονητή του Παναθηναϊκού που δεσπόζονταν στις κερκίδες.
Η βραδιά σημαδεύτηκε από την επεισοδιακή αποχώρηση του Σέρβου προπονητή από τον πάγκο των ασπρόμαυρων την περσινή αγωνιστική περίοδο, μια εξέλιξη που προκάλεσε έντονη διαμάχη του κόσμου με τη διοίκηση και τον πρόεδρο του συλλόγου εξαιτίας ενεργειών εις βάρος του, καθώς και παικτών του ρόστερ για τη συμπεριφορά τους. Οι εξέδρες εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους προς τη διοίκηση με αποδοκιμασίες που αποτύπωσαν την εσωτερική ένταση.
Η διοίκηση της Παρτίζαν είχε ετοιμάσει ειδικό αφιερωματικό βίντεο που προβλήθηκε στα μάτριξ του γηπέδου και έναν αναμνηστικό πίνακα, συγκεκριμένα μια ειδικά φτιαγμένη φωτογραφία που συνοδευόταν με το μήνυμα για πάντα, προκειμένου να τιμήσει τον προπονητή με τον οποίο έχει ταυτιστεί. Ωστόσο, ο προπονητής επέλεξε να μην αποδεχτεί το δώρο που του είχε ετοιμάσει η διοίκηση της ομάδας, προσθέτοντας μια ξεχωριστή διάσταση στη βραδιά της επιστροφής του ως αντίπαλος.