Η επιστροφή του Λευτέρη Μαντζούκα στον Παναθηναϊκό σημαδεύεται από την εντυπωσιακή του αγωνιστική άνοδο, με τον Έλληνα αθλητή να αποτελεί έναν από τους πρωταγωνιστές της φετινής σεζόν. Κατά τη διάρκεια της περασμένης αγωνιστικής περιόδου, ο νεαρός παίκτης αγωνίστηκε στο κολέγιο του Οκλαχόμα Στέιτ στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, δοκιμάζοντας τις δυνάμεις του σε ένα εντελώς διαφορετικό και ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον. Στα πρώτα παιχνίδια της τρέχουσας σεζόν με το «τριφύλλι», ο αθλητής παρουσιάζει εξαιρετική σταθερότητα, έχοντας κατά μέσο όρο διψήφιο αριθμό πόντων και σημαντική συνεισφορά στα ριμπάουντ.
Ο προπονητής του Οκλαχόμα Στέιτ, Στιβ Λουτζ, μίλησε για τη θητεία του Έλληνα παίκτη στην ομάδα του και αποκάλυψε τα στοιχεία που βελτιώθηκαν αισθητά στο παιχνίδι του. Σύμφωνα με τον Αμερικανό τεχνικό, η παρουσία στο NCAA βοήθησε τον Μαντζούκα να προσαρμοστεί σε πιο σκληρές συνθήκες με πολλές επαφές, βελτιώνοντας κυρίως την αμυντική του ένταση και την ικανότητά του στα ριμπάουντ. Παράλληλα, τόνισε πως το κολεγιακό πρόγραμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής χαρακτηρίζεται από απόλυτη αφοσίωση και διαρκή ενασχόληση με το άθλημα καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, γεγονός που συνέβαλε καθοριστικά στην αγωνιστική του ωρίμανση.